Накануне был так называемый пролог (короткий спецучасток перед основной программой) и торжественная церемония открытия.

Несмотря на тридцатиградусную жару, собрались тысячи зрителей, чтобы проводить спортсменов в десятидневное путешествие. Впереди более четырех тысяч километров пути. Из Астрахани в Чеченскую республику, Дагестан. Потом Элиста, Волгоград, Липецк. И, наконец, финиш в Москве. 

С приветственным словом к участникам ралли обратился губернатор Астраханской области Игорь Бабушкин: «Я хочу пожелать участникам гонок проявить самые лучшие качества, обеспечить надежность техники и победить в этих сложнейших испытаниях».

Подробнее в источнике